Maska avtomobila ima več pomembnih funkcij in estetskih namenov:
1. Hlajenje in prezračevanje motorja
Primarna funkcija je omogočiti pretok zraka v hladilnik in motorni prostor, kar pomaga pri hlajenju motorja in preprečuje pregrevanje.
Zagotavlja tudi prezračevanje klimatske naprave in (pri motorjih s turbopolnilnikom) hladilnika polnilnega zraka.
2. Zaščita
Hladilnik in komponente motorja ščiti pred ostanki (kot so kamenje, listje, žuželke itd.), hkrati pa omogoča pretok zraka.
Nekatere zaščitne ograje imajo mrežasto zasnovo, ki lahko blokira večje predmete, ne da bi pri tem vplivala na prezračevanje.
3. Estetska privlačnost in prepoznavnost blagovne znamke
Rešetke so ključni del oblikovanja avtomobila. Mnogi proizvajalci oblikujejo edinstvene oblike rešetk kot simbole blagovne znamke.
Pomagajo izboljšati aerodinamične zmogljivosti in oblikovalski jezik avtomobila, zaradi česar je avtomobil bolj privlačen. 4. Aerodinamika in učinkovitost
Pri visokozmogljivih ali električnih vozilih je bila zasnova rešetke optimizirana za boljše upravljanje pretoka zraka, s čimer se zmanjša upor in izboljša učinkovitost porabe goriva. Nekateri avtomobili so opremljeni z aktivnimi senčniki, ki se lahko samodejno zaprejo pri visokih hitrostih, da izboljšajo aerodinamične lastnosti. 5. Dovod zračnega filtra
Pri nekaterih modelih avtomobilov lahko rešetka tudi pomaga pri usmerjanju zraka v sesalni sistem za izboljšanje delovanja motorja, zlasti pri športnih avtomobilih.
Zasnova in velikost žara se razlikujeta glede na vrsto vozila (npr. tovornjaki, športni avtomobili, električna vozila, ki pogosto zmanjšajo ali odpravijo tradicionalne rešetke, ker ne zahtevajo obsežnega hlajenja).
